LA NUIT DU CHASSEUR

▎ Charles Laughton

2022 – France – 16mm – couleuTHE NIGHT OF THE HUNTER
1955 – États-Unis – film 35mm N&B – VOSTFR – 93 minutes
scénario : James Agee (d’après le roman de Davis Grubb The night of the hunter, lui-même inspiré des meurtres du tueur en série Harry Powers)
image : Stanley Cortez (La Splendeur des Amberson, etc.)
musique : Walter Schumann
avec Robert Mitchum, Shelley Winters, Lillian Gish, Billy Chapin…r – sonore – 70 min.

Années 1930, Virginie, au bord de l’Ohio.
Un prédicateur serial killer aux phalanges tatouées des mots “Haine” et “Amour” traque deux enfants pour leur extorquer le trésor que leur a confié leur père avant de mourir…
Western ? Thriller ? Fantastique ? Film d’angoisse ou d’horreur, conte de fées ou film noir : The night of the hunter renverse les genres, ne se plie à aucun en particulier. « L’aérolithe le plus sidérant de l’histoire du cinéma » selon Jacques Rivette.

Pour son unique film, l’immense acteur Charles Laughton se situe à la fois en amont (expressionnisme) et en aval du cinéma. L’ombre et la lumière s’y affrontent comme des forces surnaturelles. Les décors tordent l’espace-temps.
À double tour derrière les portes d’un studio de cinéma, personne n’est à l’abri du croquemitaine (Robert Mitchum Robert Mitchum Robert Mitchum) et de toutes les peurs que nous fuyions enfant, frère et sœur. Minuit, au fil de l’eau, des animaux, des fantômes immergés, nous allons d’une cachette à l’autre jusqu’au cœur-épilogue qui conclut tout chef-d’œuvre.

“Dans la vie de chaque enfant, riche ou pauvre, il y a un instant de fuite dans l’obscurité ; et il n’y a pas de mots pour rassurer un enfant. Un enfant regarde une ombre sur le mur et voit un tigre. Et les adultes disent “ce n’est pas un tigre ; retourne au lit”. Et quand cet enfant s’endort, c’est un sommeil hanté par le tigre, par la respiration du tigre sur les carreaux de la fenêtre.“