MASTER AND COMMANDER

▎ Peter Weir

2003 – États-Unis – 35mm couleur – Scope – Dolby Digital – vostfr – 2h18
d’après la saga maritime de Patrick O’Brian
directeur de la photographie : Russell Boyd (Pique-nique à Hanging Rock)
décorateur : Robert Gould (Starship Troopers)
sound designer : Richard King
producteur : Samuel Goldwyn Jr. pour la 20th Century Studios
avec Russel Crowe, Paul Bettany, James D’Arcy, Edward Woodall, etc.

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1805, durant les guerres napoléoniennes, le HMS Surprise, vaisseau de la Royal Navy, commandé par le capitaine Jack Aubrey — dit Jack la Chance — a pour mission de capturer le vaisseau corsaire français Acheron qui mène la guerre dans l’Océan Pacifique.
Cette transposition indirecte de Moby Dick est tout à la fois un documentaire historique, un tableau réaliste, voire naturaliste, qui exalte le sel, la poudre à canon et le scorbut ; c’est aussi un somptueux spectacle épique, dernier spécimen d’un âge d’or hollywoodien révolu. 

Sans préambule, c’est l’immersion totale. Nous sommes tous à bord à nous serrer les coudes, terrifiés ou exaltés par cette vie d’un autre monde. 

Batailles et tempêtes marines à couper le souffle, halte azurée aux îles Galapagos, clairs-obscurs soudain happés par les audaces formelles d’un Turner…
Le film évite aussi le récif des clichés du genre. Le capitaine anglais n’est pas fou. Son adversaire non plus. Ce sont deux grands marins déterminés. Avec leur équipage, ils font corps. Quiconque entre dans le cadre, le moindre mousse, existe, vit, se bat ou meurt entouré de ses frères (d’arme). 

Peter Weir et son producteur insuffle au tournage ce même esprit d’équipe indispensable à leur art. Le cinéma c’est l’aventure, une « exploration passionnée de l’inconnu ».
All hands on deck!